Το πρώτο πράγμα που μου είπε ο πελάτης ήταν:
«Connor, δεν χρειαζόμαστε την καλύτερη τιμή σου. Πρέπει να ξέρουμε αν μπορείς πραγματικά να παραδώσεις.»
Θυμάμαι ότι κοίταξα την οθόνη για μερικά δευτερόλεπτα πριν απαντήσω.
Επειδή ο αριθμός μπροστά μου δεν ήταν μικρός.
500 Τραπέζια Μπακαρά.
Όχι 50.
Όχι 100.
Πεντακόσια.
Και αυτό ήταν μόνο η αρχή.
Η πλήρης λίστα προμηθειών περιλάμβανε:
500 Τραπέζια Μπακαρά
120 Τραπέζια Ρουλέτας
200 Τραπέζια Πόκερ
800 Παπούτσια Ντίλερ
240 Αυτόματες Μηχανές Ανακατέματος Τραπουλών
1.200.000 Προσαρμοσμένα Τσιπ Καζίνο
60.000 Τράπουλες Προσαρμοσμένων Τραπουλόχαρτων
Πλήρη διάταξη καζίνο και αξεσουάρ τραπεζιών
Εκτιμώμενη αξία έργου:
3,18 εκατομμύρια USD.
Ο πελάτης ανέπτυσσε ένα νέο θέρετρο καζίνο στη Νοτιοανατολική Ασία.
Και ήθελαν την πρώτη παρτίδα να παραδοθεί σε52 ημέρες.
Αρχικά, όλοι στο γραφείο μας πίστευαν ότι η μεγαλύτερη πρόκληση θα ήταν η παραγωγή.
Ο κ. Huang όχι.
Κοίταξε το λογιστικό φύλλο για λιγότερο από ένα λεπτό.
Στη συνέχεια με ρώτησε:
«Ποιος είναι ο πελάτης;»
Η εταιρεία ήταν ένας καθιερωμένος όμιλος τυχερών παιχνιδιών και φιλοξενίας.
Είχαν ήδη ολοκληρώσει αρκετά έργα ξενοδοχείων και ετοιμάζονταν να ανοίξουν το πρώτο τους μεγάλης κλίμακας θέρετρο καζίνο.
Ο υπεύθυνος προμηθειών τους ονομαζόταν Daniel.
Ήταν επαγγελματίας, άμεσος και εκπληκτικά εξοικειωμένος με τον εξοπλισμό καζίνο.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης μας βιντεοκλήσης, δεν με ρώτησε:
«Πόσο κοστίζει το τραπέζι μπακαρά σου;»
Αντίθετα, ρώτησε:
«Ποια είναι η δομή του τραπεζιού;»
Εξήγησα την κατασκευή.
Ξύλινος σκελετός.
Ενισχυμένη εσωτερική δομή.
Προσαρμοσμένη διάταξη παιχνιδιού.
Θέση ντίλερ.
Δίσκος τσιπ.
Μεταλλικά αξεσουάρ.
Προσαρμοσμένο λογότυπο.
Με διέκοψε.
«Ποια είναι η ανοχή παραγωγής σου;»
Ήξερα αμέσως ότι δεν ήταν τυχαία έρευνα.
Δεν έκανε αγορές με βάση την τιμή.
Έλεγχε αν καταλαβαίναμε πραγματικά την κατασκευή.
Του έστειλα τις προδιαγραφές μας.
Επέστρεψε με μια άλλη ερώτηση.
«Ποια είναι η μηνιαία σου χωρητικότητα;»
Του έδωσα την εκτιμώμενη χωρητικότητά μας.
Τότε είπε:
«Καλό. Χρειαζόμαστε 500.»
Χαμογέλασα.
«500 τραπέζια;»
«Ναι.»
«Μπακαρά;»
«Ναι.»
Νόμιζα ότι αστειευόταν.
Δεν αστειευόταν.
Μετά τη συνάντηση, μπήκα στο γραφείο του κ. Huang.
«Αφεντικό, αυτός ο πελάτης θέλει 500 τραπέζια μπακαρά.»
Ανέβασε το βλέμμα του.
«Προκαταβολή;»
Του είπα τους προτεινόμενους όρους πληρωμής.
20% προκαταβολή. 80% πριν την αποστολή.
Έγνεψε.
«Αυτό ακούγεται καλύτερα.»
Νόμιζα ότι θα ενέκρινε το έργο.
Αντίθετα, ρώτησε:
«Πότε χρειάζονται τα τραπέζια;»
«Πρώτη παρτίδα σε 52 ημέρες.»
«Πόσα;»
«150.»
Σταμάτησε.
«Μόνο 150;»
«Ναι. Τα υπόλοιπα 350 θα ακολουθήσουν σε τρεις παρτίδες.»
Πήρε την αριθμομηχανή του.
«Τότε η ερώτηση δεν είναι αν μπορούμε να φτιάξουμε 500.»
Με κοίταξε.
«Είναι αν μπορούμε να φτιάξουμε τα πρώτα 150 ακριβώς ίδια με τα τελευταία 350.»
Δεν απάντησα.
Επειδή ήξερα τι εννοούσε.
Ένα καζίνο δεν αγοράζει πεντακόσια τραπέζια όπως ένα σούπερ μάρκετ αγοράζει πεντακόσιες καρέκλες.
Ο πελάτης περιμένει η αίθουσα παιχνιδιών να μοιάζει με ένα ενιαίο έργο.
Ίδιες διαστάσεις.
Ίδιο χρώμα.
Ίδιο λογότυπο.
Ίδιο τσόχα.
Ίδιο φινίρισμα.
Ίδιες μεταλλικές λεπτομέρειες.
Ίδια θέση ντίλερ.
Αν τα πρώτα 150 τραπέζια φαίνονται ελαφρώς διαφορετικά από τα τελευταία 350, ο πελάτης δεν βλέπει πεντακόσια τραπέζια.
Βλέπει ένα πρόβλημα.
Τρεις ημέρες αργότερα, ο Daniel μας έστειλε την τελική σχεδίαση.
Το τραπέζι έμοιαζε όμορφο.
Σώμα από σκούρο καρυδόξυλο.
Τσόχα σε βαθύ μπορντό.
Μεταλλική επένδυση σε βουρτσισμένο χρυσό.
Προσαρμοσμένο λογότυπο καζίνο.
Η ομάδα σχεδιασμού είχε προσθέσει επίσης μια ειδική λωρίδα LED κάτω από την περιοχή του ντίλερ.
Ο μηχανικός μας κοίταξε το σχέδιο.
Μετά με κοίταξε.
«Ποιος σχεδίασε αυτό;»
«Ο πελάτης.»
«Δοκίμασαν την εγκατάσταση LED;»
«Δεν ξέρω.»
Έκουνε το κεφάλι του.
«Αυτό θα είναι πρόβλημα.»
Ρώτησα γιατί.
Έδειξε στο κάτω μέρος του τραπεζιού.
«Η καλωδίωση.»
Ο πελάτης ήθελε η λωρίδα LED να είναι εντελώς κρυμμένη.
Αυτό σήμαινε αλλαγή στην εσωτερική δομή.
Σήμαινε επίσης επιπλέον καλωδίωση, συνδέσεις και σημεία πρόσβασης για συντήρηση.
Επικοινώνησα με τον Daniel.
Απάντησε:
«Χρειαζόμαστε τη σχεδίαση ακριβώς όπως εγκρίθηκε.»
Προώθησα την απάντησή του στον κ. Huang.
Δεν διαμαρτυρήθηκε.
Απλά είπε:
«Πες τους ότι μπορούμε να το φτιάξουμε ακριβώς όπως ζητήθηκε.»
Άρχισα να γράφω το email.
Τότε πρόσθεσε:
«Αλλά δείξε τους τι συμβαίνει όταν αποτύχει το LED.»
Ετοιμάσαμε δύο εκδοχές.
Εκδοχή Α:
Το LED ήταν εντελώς κρυμμένο.
Όμορφο.
Αλλά η συντήρηση απαιτούσε μερική αποσυναρμολόγηση του τραπεζιού.
Εκδοχή Β:
Το LED ήταν ακόμα αόρατο από τη θέση παιχνιδιού, αλλά ο πίνακας συντήρησης μπορούσε να ανοίξει από κάτω.
Ο Daniel αρχικά προτίμησε την Εκδοχή Α.
Τότε ο μηχανικός μας του έστειλε ένα σύντομο βίντεο.
Έδειχνε έναν τεχνικό να αντικαθιστά τη μονάδα LED σε λιγότερο από τρία λεπτά.
Ο Daniel το παρακολούθησε.
Τότε ρώτησε:
«Πόσο παραπάνω;»
«Περίπου 18 USD ανά τραπέζι.»
Υπήρξε μια μεγάλη παύση.
Τότε απάντησε:
«Χρησιμοποιήστε την Εκδοχή Β.»
Αυτή ήταν η πρώτη μας μικρή νίκη.
Όχι επειδή πουλήσαμε επιπλέον 18 USD.
Αλλά επειδή ο πελάτης κατάλαβε κάτι σημαντικό:
Δεν κατασκευάζαμε απλώς το σχέδιό τους.
Σκεφτόμασταν τι θα συνέβαινε αφού τα τραπέζια έμπαιναν στο καζίνο.
Δύο εβδομάδες αργότερα, έφτασε η πρώτη πληρωμή.
636.000 USD.
Η ομάδα παραγωγής ξεκίνησε αμέσως.
150 Τραπέζια Μπακαρά.
40 Τραπέζια Ρουλέτας.
60 Τραπέζια Πόκερ.
Το εργοστάσιο τσιπ ξεκίνησε την παραγωγή ταυτόχρονα.
Τα τραπουλόχαρτα μπήκαν στην εκτύπωση.
Τα παπούτσια ντίλερ συναρμολογήθηκαν.
Οι μηχανές ανακατέματος δοκιμάστηκαν.
Για πρώτη φορά, το έργο φάνηκε πραγματικό.
Και τότε ακριβώς άρχισαν όλα να πηγαίνουν στραβά.
Τα πρώτα 30 τραπέζια μπακαρά ήταν σχεδόν έτοιμα.
Τότε η Ποιοτικός Έλεγχος σταμάτησε την παραγωγή.
Το χρώμα της τσόχας ήταν ελαφρώς διαφορετικό από το εγκεκριμένο δείγμα.
Όχι δραματικά διαφορετικό.
Αν κοιτούσες ένα τραπέζι μόνο του, πιθανότατα δεν θα το παρατηρούσες.
Αλλά ο Ποιοτικός Έλεγχος τοποθέτησε δύο τραπέζια κάτω από τον ίδιο φωτισμό.
Η διαφορά έγινε εμφανής.
Κάλεσα τον κ. Huang.
«Έχουμε ένα πρόβλημα.»
«Τι;»
«Η τσόχα.»
«Πόσο κακό;»
«Όχι αποδεκτό.»
Ρώτησε:
«Πόσα;»
«Τριάντα τραπέζια.»
«Μόνο τριάντα;»
«Προς το παρόν.»
Σώπασε.
Τότε:
«Σταμάτα.»
Είπα:
«Αλλά είμαστε ήδη πίσω από το χρονοδιάγραμμα.»
«Σταμάτα.»
«Κύριε Huang, ο πελάτης χρειάζεται την πρώτη παρτίδα σε—»
«Σε άκουσα.»
Η φωνή του έγινε ελαφρώς πιο σκληρή.
«Connor, αν τα πρώτα τριάντα είναι λάθος, το να φτιάξεις τα επόμενα 120 πιο γρήγορα δεν λύνει τίποτα.»
Έτσι σταματήσαμε.
Κλήθηκε ο προμηθευτής.
Ελέγχθηκε ξανά το πρότυπο χρώματος.
Ελέγχθηκαν οι συνθήκες φωτισμού.
Εντοπίστηκε η παρτίδα παραγωγής.
Και ανακαλύψαμε κάτι που κανείς δεν περίμενε.
Ο προμηθευτής είχε αλλάξει την παρτίδα πρώτης ύλης.
Η διαφορά ήταν μικρή.
Αλλά σε μια αίθουσα παιχνιδιών με εκατοντάδες πανομοιότυπα τραπέζια, οι μικρές διαφορές γίνονται εμφανείς.
Απορρίψαμε το υλικό.
Τριάντα τραπέζια καθυστέρησαν.
Το χρονοδιάγραμμά μας έχασε τρεις ημέρες.
Τον κάλεσα προσωπικά.
Περίμενα μια διαμάχη.
Αντίθετα, ρώτησε:
«Στείλατε κάτι;»
«Όχι.»
«Γιατί;»
«Επειδή το χρώμα δεν ταιριάζει με το εγκεκριμένο δείγμα.»
Σώπασε.
Τότε:
«Στείλε μου τις φωτογραφίες του ελέγχου.»
Το έκανα.
Δέκα λεπτά αργότερα:
«Καλό πιάσιμο.»
Αυτό ήταν όλο.
Άφησα το τηλέφωνό μου.
Ο κ. Huang καθόταν απέναντί μου.
Ρώτησε:
«Τι είπε;»
«Καλό πιάσιμο.»
Ο κ. Huang έγνεψε.
«Τότε συνεχίστε.»
Νόμιζα ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος είχε περάσει.
Έκανα λάθος.
Ο Daniel με κάλεσε την 25η ημέρα.
«Connor, έχουμε μια αλλαγή.»
Ήξερα ήδη ότι δεν θα μου άρεσαν αυτές οι λέξεις.
«Τι αλλαγή;»
«Ο χώρος VIP.»
Ήθελε να προσθέσει άλλα 40 Τραπέζια Μπακαρά.
Ρώτησα:
«Πότε τα χρειάζεστε;»
«Ίδιο άνοιγμα.»
Κοίταξα το πρόγραμμα παραγωγής.
Δεν υπήρχε χώρος.
Του είπα ειλικρινά:
«Δεν μπορούμε να προσθέσουμε 40 τραπέζια στην πρώτη αποστολή χωρίς να αλλάξουμε το σχέδιο παράδοσης.»
Είπε:
«Ένας άλλος προμηθευτής λέει ότι μπορεί.»
Δεν απάντησα αμέσως.
Επειδή εδώ πολλοί πωλητές κάνουν λάθος.
Πανικοβάλλονται.
Υπόσχονται τα πάντα.
Λένε:
«Ναι, μπορούμε.»
Τότε το εργοστάσιο περνά τον επόμενο μήνα προσπαθώντας να σώσει την υπόσχεση.
Τον ρώτησα:
«Θέλετε και τα 40 τραπέζια την ημέρα του ανοίγματος, ή χρειάζεστε τον χώρο VIP λειτουργικό την ημέρα του ανοίγματος;»
Σταμάτησε.
«Ποια είναι η διαφορά;»
Εξήγησα.
Θα μπορούσαμε να δώσουμε προτεραιότητα στον χώρο VIP.
Τα υπόλοιπα τραπέζια θα μπορούσαν να φτάσουν στη δεύτερη αποστολή.
Σκέφτηκε για μια στιγμή.
«Μπορείς να εγγυηθείς τον χώρο VIP;»
Είπα:
«Ναι.»
«Τότε κάνε το αυτό.»
Είχε γίνει πρόβλημα χρονοδιαγράμματος.
Και τα προβλήματα χρονοδιαγράμματος είναι συχνά πιο επικίνδυνα από τα προβλήματα κατασκευής.
Αναδομήσαμε ολόκληρο το σχέδιο αποστολής.
150 Τραπέζια Μπακαρά
40 Τραπέζια Ρουλέτας
60 Τραπέζια Πόκερ
Εξοπλισμός χώρου VIP
400.000 Τσιπ Καζίνο
20.000 Τράπουλες Τραπουλόχαρτων
Απαραίτητα Παπούτσια Ντίλερ
Απαραίτητες Μηχανές Ανακατέματος
150 Τραπέζια Μπακαρά
40 Τραπέζια Ρουλέτας
70 Τραπέζια Πόκερ
Επιπλέον τσιπ και τραπουλόχαρτα
120 Τραπέζια Μπακαρά
40 Τραπέζια Ρουλέτας
70 Τραπέζια Πόκερ
Υπόλοιπος εξοπλισμός
Εφεδρικά τραπέζια
Αξεσουάρ
Ανταλλακτικά εξαρτήματα
Ο πελάτης ενέκρινε το αναθεωρημένο σχέδιο.
Για πρώτη φορά, ένιωσα ότι διαχειριζόμασταν πραγματικά το έργο αντί να προσπαθούμε απλώς να το επιβιώσουμε.
Τότε ήρθε ένα άλλο πρόβλημα.
Ο πελάτης ήθελε οι μηχανές ανακατέματος να ενσωματωθούν στην επιχειρησιακή τους διαδικασία.
Δοκίμασαν τις μονάδες δείγματος.
Ο Daniel με κάλεσε.
«Connor, είναι πολύ αργές.»
Ρώτησα:
«Πολύ αργές σε σύγκριση με τι;»
Μου έδωσε την επιχειρησιακή απαίτηση.
Η τυπική μονάδα δεν θα λειτουργούσε για την αίθουσα παιχνιδιών τους.
Είχαμε δύο επιλογές.
Να πούμε στον πελάτη να αποδεχτεί το τυπικό μοντέλο.
Ή να βρούμε μια άλλη διαμόρφωση.
Ο κ. Huang επέλεξε τη δεύτερη επιλογή.
Δοκιμάσαμε ένα άλλο μοντέλο.
Μετά άλλο ένα.
Τελικά, βρήκαμε μια διαμόρφωση που πληρούσε την επιχειρησιακή τους απαίτηση.
Η τιμή αυξήθηκε.
Αλλά δεν ζητήσαμε από τον πελάτη να πληρώσει τη διαφορά αμέσως.
Πρώτα του στείλαμε το βίντεο δοκιμής.
Ο Daniel το ενέκρινε.
Τότε συζητήσαμε την εμπορική προσαρμογή.
Συμφώνησε.
Αυτό ήταν ένα άλλο μάθημα για μένα.
Μην διαπραγματεύεστε την τιμή πριν λύσετε το πρόβλημα.
«Connor, το πλοίο έχει καθυστερήσει.»
Στεκόμουν στην αποθήκη.
«Για πόσο;»
«Τριάντα έξι ώρες.»
Κοίταξα το πρόγραμμα αποστολής.
Τριάντα έξι ώρες δεν ακούγονταν πολύ.
Μέχρι που κοίταξα την ημερομηνία ανοίγματος του πελάτη.
Ήταν τώρα επικίνδυνα κοντά.
Κάλεσα τον Daniel.
Δεν απάντησε.
Έστειλα ένα μήνυμα.
Τότε κάλεσα ξανά.
Τελικά, απάντησε.
«Τι συμβαίνει;»
Του είπα.
Υπήρξε σιωπή.
Τότε ρώτησε:
«Μπορούμε να στείλουμε κάτι αεροπορικώς;»
Είπα:
«Ναι, αλλά όχι τα τραπέζια.»
Αρχίσαμε να διαχωρίζουμε την αποστολή.
Κρίσιμα αξεσουάρ μπορούσαν να μεταφερθούν αεροπορικώς.
Τα τραπέζια θα παρέμεναν στο πλοίο.
Δεν ήταν φθηνό.
Αλλά προστάτευε το χρονοδιάγραμμα ανοίγματος.
Ο Daniel ενέκρινε το επιπλέον κόστος μεταφοράς.
Το καζίνο άνοιξε στην ώρα του.
Το βράδυ πριν το άνοιγμα, ήμουν ακόμα ξύπνιος.
Στις 2:13 π.μ., το τηλέφωνό μου δόνησε.
Ήταν ο Daniel.
Μου έστειλε μια φωτογραφία.
Η αίθουσα παιχνιδιών ήταν έτοιμη.
Εκατοντάδες τραπέζια κάτω από τα φώτα του καζίνο.
Διατάξεις μπακαρά εγκατεστημένες.
Τσιπ τακτοποιημένα.
Τραπουλόχαρτα έτοιμα.
Παπούτσια ντίλερ στη θέση τους.
Τότε μια πρόταση:
«Connor, αυτό μοιάζει ακριβώς με τη σχεδίαση που εγκρίναμε.»
Κοίταξα αυτή την πρόταση για πολύ ώρα.
Επειδή κανείς δεν βλέπει τις 44 ημέρες πίσω από μια φωτογραφία σαν αυτή.
Δεν βλέπουν την απορριφθείσα τσόχα.
Δεν βλέπουν τα σχέδια μηχανικής.
Δεν βλέπουν τις κλήσεις στους προμηθευτές.
Δεν βλέπουν το πρόγραμμα παραγωγής να αλλάζει τα μεσάνυχτα.
Δεν βλέπουν το πρόβλημα αποστολής.
Βλέπουν μόνο μια ολοκληρωμένη αίθουσα καζίνο.
Και ίσως αυτό είναι που πρέπει να κάνει ένας καλός προμηθευτής.
Να κάνει τα προβλήματα να εξαφανιστούν πριν τα δει ο πελάτης.
Η αρχική παραγγελία ολοκληρώθηκε.
500 Τραπέζια Μπακαρά.
120 Τραπέζια Ρουλέτας.
200 Τραπέζια Πόκερ.
1,2 εκατομμύρια τσιπ.
60.000 τράπουλες τραπουλόχαρτων.
Εκατοντάδες παπούτσια ντίλερ και μηχανές ανακατέματος.
Αξία έργου:
3,18 εκατομμύρια USD.
Τρεις μήνες αργότερα, ο Daniel επισκέφθηκε την Guangzhou.
Περπατήσαμε στο εκθετήριό μας.
Κοίταξε διάφορα νέα σχέδια τραπεζιών.
Τότε είπε:
«Connor, δεν θέλω άλλη προσφορά.»
Τον κοίταξα.
«Τι θέλεις;»
Χαμογέλασε.
«Σχεδιάζουμε ένα άλλο καζίνο.»
Γέλασα.
«Πόσα τραπέζια;»
Απάντησε:
«Μην με ρωτάς αυτό ακόμα.»
«Γιατί;»
«Επειδή την τελευταία φορά σχεδόν μου προκάλεσες καρδιακή προσβολή.»
Και οι δύο γελάσαμε.
Τότε είπε:
«Αυτή τη φορά, θέλω την AOKE να εμπλακεί από το στάδιο του σχεδιασμού.»
Όταν είδα για πρώτη φορά 500 Τραπέζια Μπακαρά, νόμιζα ότι η ευκαιρία ήταν η παραγγελία των 3,18 εκατομμυρίων USD.
Έκανα λάθος.
Η πραγματική ευκαιρία ήταν πολύ μεγαλύτερη.
Επειδή ένας χειριστής καζίνο δεν χρειάζεται απλώς ένα εργοστάσιο που μπορεί να παράγει τραπέζια.
Χρειάζονται κάποιον που καταλαβαίνει:
σχεδιασμός → προσαρμογή → παραγωγή → Ποιοτικός Έλεγχος → συσκευασία → αποστολή → εγκατάσταση → χρονοδιάγραμμα ανοίγματος.
Ένα έργο καζίνο δεν είναι ένα κουτί προϊόντων.
Είναι μια αλυσίδα.
Αν σπάσει ένας κρίκος, ολόκληρο το έργο το αισθάνεται.
Γι' αυτό, όταν ένας πελάτης με ρωτάει σήμερα:
«Μπορεί η AOKE να χειριστεί ένα μεγάλο έργο καζίνο;»
Δεν απαντώ αμέσως:
«Ναι.»
Ρωτάω:
Πότε είναι η ημερομηνία ανοίγματός σας;
Πόσα τραπέζια χρειάζεστε;
Ποια προϊόντα είναι κρίσιμα για το άνοιγμα;
Ποια αντικείμενα απαιτούν προσαρμογή;
Ποιο είναι το εγκεκριμένο σχέδιό σας;
Ποιο είναι το σχέδιο αποστολής σας;
Τι συμβαίνει αν καθυστερήσει μια παρτίδα;
Χρειάζεστε εξοπλισμό αντικατάστασης και εφεδρικό εξοπλισμό;
Ποιος θα χειριστεί τον τελικό έλεγχο;
Επειδή 500 τραπέζια δεν είναι πραγματικά 500 τραπέζια.
Είναι 500 αποφάσεις.
Και χιλιάδες λεπτομέρειες πίσω από αυτές.
Στην AOKE, αυτό είναι το κομμάτι της επιχείρησης που παίρνουμε σοβαρά.
AOKE — Κατασκευασμένο για Καζίνο.
Το πρώτο πράγμα που μου είπε ο πελάτης ήταν:
«Connor, δεν χρειαζόμαστε την καλύτερη τιμή σου. Πρέπει να ξέρουμε αν μπορείς πραγματικά να παραδώσεις.»
Θυμάμαι ότι κοίταξα την οθόνη για μερικά δευτερόλεπτα πριν απαντήσω.
Επειδή ο αριθμός μπροστά μου δεν ήταν μικρός.
500 Τραπέζια Μπακαρά.
Όχι 50.
Όχι 100.
Πεντακόσια.
Και αυτό ήταν μόνο η αρχή.
Η πλήρης λίστα προμηθειών περιλάμβανε:
500 Τραπέζια Μπακαρά
120 Τραπέζια Ρουλέτας
200 Τραπέζια Πόκερ
800 Παπούτσια Ντίλερ
240 Αυτόματες Μηχανές Ανακατέματος Τραπουλών
1.200.000 Προσαρμοσμένα Τσιπ Καζίνο
60.000 Τράπουλες Προσαρμοσμένων Τραπουλόχαρτων
Πλήρη διάταξη καζίνο και αξεσουάρ τραπεζιών
Εκτιμώμενη αξία έργου:
3,18 εκατομμύρια USD.
Ο πελάτης ανέπτυσσε ένα νέο θέρετρο καζίνο στη Νοτιοανατολική Ασία.
Και ήθελαν την πρώτη παρτίδα να παραδοθεί σε52 ημέρες.
Αρχικά, όλοι στο γραφείο μας πίστευαν ότι η μεγαλύτερη πρόκληση θα ήταν η παραγωγή.
Ο κ. Huang όχι.
Κοίταξε το λογιστικό φύλλο για λιγότερο από ένα λεπτό.
Στη συνέχεια με ρώτησε:
«Ποιος είναι ο πελάτης;»
Η εταιρεία ήταν ένας καθιερωμένος όμιλος τυχερών παιχνιδιών και φιλοξενίας.
Είχαν ήδη ολοκληρώσει αρκετά έργα ξενοδοχείων και ετοιμάζονταν να ανοίξουν το πρώτο τους μεγάλης κλίμακας θέρετρο καζίνο.
Ο υπεύθυνος προμηθειών τους ονομαζόταν Daniel.
Ήταν επαγγελματίας, άμεσος και εκπληκτικά εξοικειωμένος με τον εξοπλισμό καζίνο.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης μας βιντεοκλήσης, δεν με ρώτησε:
«Πόσο κοστίζει το τραπέζι μπακαρά σου;»
Αντίθετα, ρώτησε:
«Ποια είναι η δομή του τραπεζιού;»
Εξήγησα την κατασκευή.
Ξύλινος σκελετός.
Ενισχυμένη εσωτερική δομή.
Προσαρμοσμένη διάταξη παιχνιδιού.
Θέση ντίλερ.
Δίσκος τσιπ.
Μεταλλικά αξεσουάρ.
Προσαρμοσμένο λογότυπο.
Με διέκοψε.
«Ποια είναι η ανοχή παραγωγής σου;»
Ήξερα αμέσως ότι δεν ήταν τυχαία έρευνα.
Δεν έκανε αγορές με βάση την τιμή.
Έλεγχε αν καταλαβαίναμε πραγματικά την κατασκευή.
Του έστειλα τις προδιαγραφές μας.
Επέστρεψε με μια άλλη ερώτηση.
«Ποια είναι η μηνιαία σου χωρητικότητα;»
Του έδωσα την εκτιμώμενη χωρητικότητά μας.
Τότε είπε:
«Καλό. Χρειαζόμαστε 500.»
Χαμογέλασα.
«500 τραπέζια;»
«Ναι.»
«Μπακαρά;»
«Ναι.»
Νόμιζα ότι αστειευόταν.
Δεν αστειευόταν.
Μετά τη συνάντηση, μπήκα στο γραφείο του κ. Huang.
«Αφεντικό, αυτός ο πελάτης θέλει 500 τραπέζια μπακαρά.»
Ανέβασε το βλέμμα του.
«Προκαταβολή;»
Του είπα τους προτεινόμενους όρους πληρωμής.
20% προκαταβολή. 80% πριν την αποστολή.
Έγνεψε.
«Αυτό ακούγεται καλύτερα.»
Νόμιζα ότι θα ενέκρινε το έργο.
Αντίθετα, ρώτησε:
«Πότε χρειάζονται τα τραπέζια;»
«Πρώτη παρτίδα σε 52 ημέρες.»
«Πόσα;»
«150.»
Σταμάτησε.
«Μόνο 150;»
«Ναι. Τα υπόλοιπα 350 θα ακολουθήσουν σε τρεις παρτίδες.»
Πήρε την αριθμομηχανή του.
«Τότε η ερώτηση δεν είναι αν μπορούμε να φτιάξουμε 500.»
Με κοίταξε.
«Είναι αν μπορούμε να φτιάξουμε τα πρώτα 150 ακριβώς ίδια με τα τελευταία 350.»
Δεν απάντησα.
Επειδή ήξερα τι εννοούσε.
Ένα καζίνο δεν αγοράζει πεντακόσια τραπέζια όπως ένα σούπερ μάρκετ αγοράζει πεντακόσιες καρέκλες.
Ο πελάτης περιμένει η αίθουσα παιχνιδιών να μοιάζει με ένα ενιαίο έργο.
Ίδιες διαστάσεις.
Ίδιο χρώμα.
Ίδιο λογότυπο.
Ίδιο τσόχα.
Ίδιο φινίρισμα.
Ίδιες μεταλλικές λεπτομέρειες.
Ίδια θέση ντίλερ.
Αν τα πρώτα 150 τραπέζια φαίνονται ελαφρώς διαφορετικά από τα τελευταία 350, ο πελάτης δεν βλέπει πεντακόσια τραπέζια.
Βλέπει ένα πρόβλημα.
Τρεις ημέρες αργότερα, ο Daniel μας έστειλε την τελική σχεδίαση.
Το τραπέζι έμοιαζε όμορφο.
Σώμα από σκούρο καρυδόξυλο.
Τσόχα σε βαθύ μπορντό.
Μεταλλική επένδυση σε βουρτσισμένο χρυσό.
Προσαρμοσμένο λογότυπο καζίνο.
Η ομάδα σχεδιασμού είχε προσθέσει επίσης μια ειδική λωρίδα LED κάτω από την περιοχή του ντίλερ.
Ο μηχανικός μας κοίταξε το σχέδιο.
Μετά με κοίταξε.
«Ποιος σχεδίασε αυτό;»
«Ο πελάτης.»
«Δοκίμασαν την εγκατάσταση LED;»
«Δεν ξέρω.»
Έκουνε το κεφάλι του.
«Αυτό θα είναι πρόβλημα.»
Ρώτησα γιατί.
Έδειξε στο κάτω μέρος του τραπεζιού.
«Η καλωδίωση.»
Ο πελάτης ήθελε η λωρίδα LED να είναι εντελώς κρυμμένη.
Αυτό σήμαινε αλλαγή στην εσωτερική δομή.
Σήμαινε επίσης επιπλέον καλωδίωση, συνδέσεις και σημεία πρόσβασης για συντήρηση.
Επικοινώνησα με τον Daniel.
Απάντησε:
«Χρειαζόμαστε τη σχεδίαση ακριβώς όπως εγκρίθηκε.»
Προώθησα την απάντησή του στον κ. Huang.
Δεν διαμαρτυρήθηκε.
Απλά είπε:
«Πες τους ότι μπορούμε να το φτιάξουμε ακριβώς όπως ζητήθηκε.»
Άρχισα να γράφω το email.
Τότε πρόσθεσε:
«Αλλά δείξε τους τι συμβαίνει όταν αποτύχει το LED.»
Ετοιμάσαμε δύο εκδοχές.
Εκδοχή Α:
Το LED ήταν εντελώς κρυμμένο.
Όμορφο.
Αλλά η συντήρηση απαιτούσε μερική αποσυναρμολόγηση του τραπεζιού.
Εκδοχή Β:
Το LED ήταν ακόμα αόρατο από τη θέση παιχνιδιού, αλλά ο πίνακας συντήρησης μπορούσε να ανοίξει από κάτω.
Ο Daniel αρχικά προτίμησε την Εκδοχή Α.
Τότε ο μηχανικός μας του έστειλε ένα σύντομο βίντεο.
Έδειχνε έναν τεχνικό να αντικαθιστά τη μονάδα LED σε λιγότερο από τρία λεπτά.
Ο Daniel το παρακολούθησε.
Τότε ρώτησε:
«Πόσο παραπάνω;»
«Περίπου 18 USD ανά τραπέζι.»
Υπήρξε μια μεγάλη παύση.
Τότε απάντησε:
«Χρησιμοποιήστε την Εκδοχή Β.»
Αυτή ήταν η πρώτη μας μικρή νίκη.
Όχι επειδή πουλήσαμε επιπλέον 18 USD.
Αλλά επειδή ο πελάτης κατάλαβε κάτι σημαντικό:
Δεν κατασκευάζαμε απλώς το σχέδιό τους.
Σκεφτόμασταν τι θα συνέβαινε αφού τα τραπέζια έμπαιναν στο καζίνο.
Δύο εβδομάδες αργότερα, έφτασε η πρώτη πληρωμή.
636.000 USD.
Η ομάδα παραγωγής ξεκίνησε αμέσως.
150 Τραπέζια Μπακαρά.
40 Τραπέζια Ρουλέτας.
60 Τραπέζια Πόκερ.
Το εργοστάσιο τσιπ ξεκίνησε την παραγωγή ταυτόχρονα.
Τα τραπουλόχαρτα μπήκαν στην εκτύπωση.
Τα παπούτσια ντίλερ συναρμολογήθηκαν.
Οι μηχανές ανακατέματος δοκιμάστηκαν.
Για πρώτη φορά, το έργο φάνηκε πραγματικό.
Και τότε ακριβώς άρχισαν όλα να πηγαίνουν στραβά.
Τα πρώτα 30 τραπέζια μπακαρά ήταν σχεδόν έτοιμα.
Τότε η Ποιοτικός Έλεγχος σταμάτησε την παραγωγή.
Το χρώμα της τσόχας ήταν ελαφρώς διαφορετικό από το εγκεκριμένο δείγμα.
Όχι δραματικά διαφορετικό.
Αν κοιτούσες ένα τραπέζι μόνο του, πιθανότατα δεν θα το παρατηρούσες.
Αλλά ο Ποιοτικός Έλεγχος τοποθέτησε δύο τραπέζια κάτω από τον ίδιο φωτισμό.
Η διαφορά έγινε εμφανής.
Κάλεσα τον κ. Huang.
«Έχουμε ένα πρόβλημα.»
«Τι;»
«Η τσόχα.»
«Πόσο κακό;»
«Όχι αποδεκτό.»
Ρώτησε:
«Πόσα;»
«Τριάντα τραπέζια.»
«Μόνο τριάντα;»
«Προς το παρόν.»
Σώπασε.
Τότε:
«Σταμάτα.»
Είπα:
«Αλλά είμαστε ήδη πίσω από το χρονοδιάγραμμα.»
«Σταμάτα.»
«Κύριε Huang, ο πελάτης χρειάζεται την πρώτη παρτίδα σε—»
«Σε άκουσα.»
Η φωνή του έγινε ελαφρώς πιο σκληρή.
«Connor, αν τα πρώτα τριάντα είναι λάθος, το να φτιάξεις τα επόμενα 120 πιο γρήγορα δεν λύνει τίποτα.»
Έτσι σταματήσαμε.
Κλήθηκε ο προμηθευτής.
Ελέγχθηκε ξανά το πρότυπο χρώματος.
Ελέγχθηκαν οι συνθήκες φωτισμού.
Εντοπίστηκε η παρτίδα παραγωγής.
Και ανακαλύψαμε κάτι που κανείς δεν περίμενε.
Ο προμηθευτής είχε αλλάξει την παρτίδα πρώτης ύλης.
Η διαφορά ήταν μικρή.
Αλλά σε μια αίθουσα παιχνιδιών με εκατοντάδες πανομοιότυπα τραπέζια, οι μικρές διαφορές γίνονται εμφανείς.
Απορρίψαμε το υλικό.
Τριάντα τραπέζια καθυστέρησαν.
Το χρονοδιάγραμμά μας έχασε τρεις ημέρες.
Τον κάλεσα προσωπικά.
Περίμενα μια διαμάχη.
Αντίθετα, ρώτησε:
«Στείλατε κάτι;»
«Όχι.»
«Γιατί;»
«Επειδή το χρώμα δεν ταιριάζει με το εγκεκριμένο δείγμα.»
Σώπασε.
Τότε:
«Στείλε μου τις φωτογραφίες του ελέγχου.»
Το έκανα.
Δέκα λεπτά αργότερα:
«Καλό πιάσιμο.»
Αυτό ήταν όλο.
Άφησα το τηλέφωνό μου.
Ο κ. Huang καθόταν απέναντί μου.
Ρώτησε:
«Τι είπε;»
«Καλό πιάσιμο.»
Ο κ. Huang έγνεψε.
«Τότε συνεχίστε.»
Νόμιζα ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος είχε περάσει.
Έκανα λάθος.
Ο Daniel με κάλεσε την 25η ημέρα.
«Connor, έχουμε μια αλλαγή.»
Ήξερα ήδη ότι δεν θα μου άρεσαν αυτές οι λέξεις.
«Τι αλλαγή;»
«Ο χώρος VIP.»
Ήθελε να προσθέσει άλλα 40 Τραπέζια Μπακαρά.
Ρώτησα:
«Πότε τα χρειάζεστε;»
«Ίδιο άνοιγμα.»
Κοίταξα το πρόγραμμα παραγωγής.
Δεν υπήρχε χώρος.
Του είπα ειλικρινά:
«Δεν μπορούμε να προσθέσουμε 40 τραπέζια στην πρώτη αποστολή χωρίς να αλλάξουμε το σχέδιο παράδοσης.»
Είπε:
«Ένας άλλος προμηθευτής λέει ότι μπορεί.»
Δεν απάντησα αμέσως.
Επειδή εδώ πολλοί πωλητές κάνουν λάθος.
Πανικοβάλλονται.
Υπόσχονται τα πάντα.
Λένε:
«Ναι, μπορούμε.»
Τότε το εργοστάσιο περνά τον επόμενο μήνα προσπαθώντας να σώσει την υπόσχεση.
Τον ρώτησα:
«Θέλετε και τα 40 τραπέζια την ημέρα του ανοίγματος, ή χρειάζεστε τον χώρο VIP λειτουργικό την ημέρα του ανοίγματος;»
Σταμάτησε.
«Ποια είναι η διαφορά;»
Εξήγησα.
Θα μπορούσαμε να δώσουμε προτεραιότητα στον χώρο VIP.
Τα υπόλοιπα τραπέζια θα μπορούσαν να φτάσουν στη δεύτερη αποστολή.
Σκέφτηκε για μια στιγμή.
«Μπορείς να εγγυηθείς τον χώρο VIP;»
Είπα:
«Ναι.»
«Τότε κάνε το αυτό.»
Είχε γίνει πρόβλημα χρονοδιαγράμματος.
Και τα προβλήματα χρονοδιαγράμματος είναι συχνά πιο επικίνδυνα από τα προβλήματα κατασκευής.
Αναδομήσαμε ολόκληρο το σχέδιο αποστολής.
150 Τραπέζια Μπακαρά
40 Τραπέζια Ρουλέτας
60 Τραπέζια Πόκερ
Εξοπλισμός χώρου VIP
400.000 Τσιπ Καζίνο
20.000 Τράπουλες Τραπουλόχαρτων
Απαραίτητα Παπούτσια Ντίλερ
Απαραίτητες Μηχανές Ανακατέματος
150 Τραπέζια Μπακαρά
40 Τραπέζια Ρουλέτας
70 Τραπέζια Πόκερ
Επιπλέον τσιπ και τραπουλόχαρτα
120 Τραπέζια Μπακαρά
40 Τραπέζια Ρουλέτας
70 Τραπέζια Πόκερ
Υπόλοιπος εξοπλισμός
Εφεδρικά τραπέζια
Αξεσουάρ
Ανταλλακτικά εξαρτήματα
Ο πελάτης ενέκρινε το αναθεωρημένο σχέδιο.
Για πρώτη φορά, ένιωσα ότι διαχειριζόμασταν πραγματικά το έργο αντί να προσπαθούμε απλώς να το επιβιώσουμε.
Τότε ήρθε ένα άλλο πρόβλημα.
Ο πελάτης ήθελε οι μηχανές ανακατέματος να ενσωματωθούν στην επιχειρησιακή τους διαδικασία.
Δοκίμασαν τις μονάδες δείγματος.
Ο Daniel με κάλεσε.
«Connor, είναι πολύ αργές.»
Ρώτησα:
«Πολύ αργές σε σύγκριση με τι;»
Μου έδωσε την επιχειρησιακή απαίτηση.
Η τυπική μονάδα δεν θα λειτουργούσε για την αίθουσα παιχνιδιών τους.
Είχαμε δύο επιλογές.
Να πούμε στον πελάτη να αποδεχτεί το τυπικό μοντέλο.
Ή να βρούμε μια άλλη διαμόρφωση.
Ο κ. Huang επέλεξε τη δεύτερη επιλογή.
Δοκιμάσαμε ένα άλλο μοντέλο.
Μετά άλλο ένα.
Τελικά, βρήκαμε μια διαμόρφωση που πληρούσε την επιχειρησιακή τους απαίτηση.
Η τιμή αυξήθηκε.
Αλλά δεν ζητήσαμε από τον πελάτη να πληρώσει τη διαφορά αμέσως.
Πρώτα του στείλαμε το βίντεο δοκιμής.
Ο Daniel το ενέκρινε.
Τότε συζητήσαμε την εμπορική προσαρμογή.
Συμφώνησε.
Αυτό ήταν ένα άλλο μάθημα για μένα.
Μην διαπραγματεύεστε την τιμή πριν λύσετε το πρόβλημα.
«Connor, το πλοίο έχει καθυστερήσει.»
Στεκόμουν στην αποθήκη.
«Για πόσο;»
«Τριάντα έξι ώρες.»
Κοίταξα το πρόγραμμα αποστολής.
Τριάντα έξι ώρες δεν ακούγονταν πολύ.
Μέχρι που κοίταξα την ημερομηνία ανοίγματος του πελάτη.
Ήταν τώρα επικίνδυνα κοντά.
Κάλεσα τον Daniel.
Δεν απάντησε.
Έστειλα ένα μήνυμα.
Τότε κάλεσα ξανά.
Τελικά, απάντησε.
«Τι συμβαίνει;»
Του είπα.
Υπήρξε σιωπή.
Τότε ρώτησε:
«Μπορούμε να στείλουμε κάτι αεροπορικώς;»
Είπα:
«Ναι, αλλά όχι τα τραπέζια.»
Αρχίσαμε να διαχωρίζουμε την αποστολή.
Κρίσιμα αξεσουάρ μπορούσαν να μεταφερθούν αεροπορικώς.
Τα τραπέζια θα παρέμεναν στο πλοίο.
Δεν ήταν φθηνό.
Αλλά προστάτευε το χρονοδιάγραμμα ανοίγματος.
Ο Daniel ενέκρινε το επιπλέον κόστος μεταφοράς.
Το καζίνο άνοιξε στην ώρα του.
Το βράδυ πριν το άνοιγμα, ήμουν ακόμα ξύπνιος.
Στις 2:13 π.μ., το τηλέφωνό μου δόνησε.
Ήταν ο Daniel.
Μου έστειλε μια φωτογραφία.
Η αίθουσα παιχνιδιών ήταν έτοιμη.
Εκατοντάδες τραπέζια κάτω από τα φώτα του καζίνο.
Διατάξεις μπακαρά εγκατεστημένες.
Τσιπ τακτοποιημένα.
Τραπουλόχαρτα έτοιμα.
Παπούτσια ντίλερ στη θέση τους.
Τότε μια πρόταση:
«Connor, αυτό μοιάζει ακριβώς με τη σχεδίαση που εγκρίναμε.»
Κοίταξα αυτή την πρόταση για πολύ ώρα.
Επειδή κανείς δεν βλέπει τις 44 ημέρες πίσω από μια φωτογραφία σαν αυτή.
Δεν βλέπουν την απορριφθείσα τσόχα.
Δεν βλέπουν τα σχέδια μηχανικής.
Δεν βλέπουν τις κλήσεις στους προμηθευτές.
Δεν βλέπουν το πρόγραμμα παραγωγής να αλλάζει τα μεσάνυχτα.
Δεν βλέπουν το πρόβλημα αποστολής.
Βλέπουν μόνο μια ολοκληρωμένη αίθουσα καζίνο.
Και ίσως αυτό είναι που πρέπει να κάνει ένας καλός προμηθευτής.
Να κάνει τα προβλήματα να εξαφανιστούν πριν τα δει ο πελάτης.
Η αρχική παραγγελία ολοκληρώθηκε.
500 Τραπέζια Μπακαρά.
120 Τραπέζια Ρουλέτας.
200 Τραπέζια Πόκερ.
1,2 εκατομμύρια τσιπ.
60.000 τράπουλες τραπουλόχαρτων.
Εκατοντάδες παπούτσια ντίλερ και μηχανές ανακατέματος.
Αξία έργου:
3,18 εκατομμύρια USD.
Τρεις μήνες αργότερα, ο Daniel επισκέφθηκε την Guangzhou.
Περπατήσαμε στο εκθετήριό μας.
Κοίταξε διάφορα νέα σχέδια τραπεζιών.
Τότε είπε:
«Connor, δεν θέλω άλλη προσφορά.»
Τον κοίταξα.
«Τι θέλεις;»
Χαμογέλασε.
«Σχεδιάζουμε ένα άλλο καζίνο.»
Γέλασα.
«Πόσα τραπέζια;»
Απάντησε:
«Μην με ρωτάς αυτό ακόμα.»
«Γιατί;»
«Επειδή την τελευταία φορά σχεδόν μου προκάλεσες καρδιακή προσβολή.»
Και οι δύο γελάσαμε.
Τότε είπε:
«Αυτή τη φορά, θέλω την AOKE να εμπλακεί από το στάδιο του σχεδιασμού.»
Όταν είδα για πρώτη φορά 500 Τραπέζια Μπακαρά, νόμιζα ότι η ευκαιρία ήταν η παραγγελία των 3,18 εκατομμυρίων USD.
Έκανα λάθος.
Η πραγματική ευκαιρία ήταν πολύ μεγαλύτερη.
Επειδή ένας χειριστής καζίνο δεν χρειάζεται απλώς ένα εργοστάσιο που μπορεί να παράγει τραπέζια.
Χρειάζονται κάποιον που καταλαβαίνει:
σχεδιασμός → προσαρμογή → παραγωγή → Ποιοτικός Έλεγχος → συσκευασία → αποστολή → εγκατάσταση → χρονοδιάγραμμα ανοίγματος.
Ένα έργο καζίνο δεν είναι ένα κουτί προϊόντων.
Είναι μια αλυσίδα.
Αν σπάσει ένας κρίκος, ολόκληρο το έργο το αισθάνεται.
Γι' αυτό, όταν ένας πελάτης με ρωτάει σήμερα:
«Μπορεί η AOKE να χειριστεί ένα μεγάλο έργο καζίνο;»
Δεν απαντώ αμέσως:
«Ναι.»
Ρωτάω:
Πότε είναι η ημερομηνία ανοίγματός σας;
Πόσα τραπέζια χρειάζεστε;
Ποια προϊόντα είναι κρίσιμα για το άνοιγμα;
Ποια αντικείμενα απαιτούν προσαρμογή;
Ποιο είναι το εγκεκριμένο σχέδιό σας;
Ποιο είναι το σχέδιο αποστολής σας;
Τι συμβαίνει αν καθυστερήσει μια παρτίδα;
Χρειάζεστε εξοπλισμό αντικατάστασης και εφεδρικό εξοπλισμό;
Ποιος θα χειριστεί τον τελικό έλεγχο;
Επειδή 500 τραπέζια δεν είναι πραγματικά 500 τραπέζια.
Είναι 500 αποφάσεις.
Και χιλιάδες λεπτομέρειες πίσω από αυτές.
Στην AOKE, αυτό είναι το κομμάτι της επιχείρησης που παίρνουμε σοβαρά.
AOKE — Κατασκευασμένο για Καζίνο.